マチュピュへ

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　マチュピチュはインカ帝国の遺跡で、「老いた峰」の意。標高約２４００メートルに位置し、「空中都市」あるいは「失われた都市」とも呼ばれます。

　マチュピチュが発見されたのは１９１１年。インカ帝国の滅亡から４００年余りがすぎてようやく、マチュピチュはその姿を人々の前に現したのです。

　１５世紀前半、インカ帝国はスペインによって征服され、町は徹底的に破壊されました。が、スペイン人から逃れた人々は秘密基地「ビルカバンバ」に立てこもって抵抗を続けたといいます。

　ですが、この「ビルカバンバ」が発見されることは、長くありませんでした。１９１１年に発見されたマチュピチュは、このビルカバンバの発見だと当初信じられ、世界中に報道されました。けれど後に、違うことが明らかに。

　ではマチュピチュはいったい誰が、何のために、そしてどのように築いた都市だったのでしょうか？　いまなお数々の謎を残しながら、マチュピチュは世界中の人々を魅了しています。

　ペルーのウルバンバ谷に沿った高い山の尾根に、マチュピチュはあります。簡単に行き方をご紹介しましょう。マチュピチュには空港はありません。

　飛行機でのアクセスはクスコまで。クスコからマチュピチュまでは鉄道で行くのが一般的です。クスコから、マチュピチュ村のアグアス・カリエンテスまでは、約３～４時間。

　鉄道のクラスによって時間は多少違います。豪華列車からリーズナブルなクラスまでありますから、旅によって使い分けてください。

　アグアス・カリエンテスからマチュピチュの遺跡まではバスが出ていますし、歩くことも可能です。

　繁忙期は、前日には鉄道のチケットが売り切れることもあるようですから、早めにゲットしておきましょう。

　クスコからの日帰りツアーの場合、マチュピチュ観光時間は３～４時間程度が一般的。ゆっくりとは回っていられません。

　遺跡をはじめ、圧倒的スケールの「段々畑」、マチュピチュの最高点で日時計として使われたといわれる「インティワタナ」など、要所を押さえてまわりましょう。

　また、マチュピチュの背後にそびえる「ワイナピチュ」（「若い峰」の意）の頂上からの眺めは秀逸です。時間があればぜひ登ってみてください。

　ゆっくり観光するなら、マチュピチュ村で一泊することをオススメします。さまざまなランクがそろっています。

　そして何より、アグアス・カリエンテスとはスペイン語で「温泉」という意味。そう、マチュピチュ村は温泉街なのです。

　はるかインカ帝国に思いを馳せながら、温泉につかって旅の疲れを癒しつつ、明日へのエネルギーを養いたいものです。