中国・九寨溝へ

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　九寨溝は、中国四川省の北部、標高２０００メートルを超える手つかずの原生林の中に、大小100余りの湖、泉、滝などが点在する景勝地です。チベット族の村（山寨）が９つ存在していたことから、「九寨溝」と名付けられました。総面積はじつに、約６万ヘクタールにわたります。

　九寨溝といえば、澄み切った「青い水」が特徴的です。湖の底までくっきりと見通せる透明度の高い水。これは、岩に含まれる石灰分（炭酸カルシウム）の影響といわれています。

　鏡のように反射する湖面の美しさと、その透き通った水面に周囲の山々や雪山の白が映える様は、この世のものとは思えない美しさです。とりわけ、秋の紅葉の時期は、中国山水画の世界が眼前に広がります。

　この大自然の中には１４０種類もの鳥類や、ジャイアント・パンダなど、危機に瀕している動物たちも生息しています。

　九寨溝へは、成都、西安、北京、広州、上海から国内線が出ていますが、成都からの便が一番多く、フライト時間は約４０分と便利です。九寨溝空港から九寨溝までは路線観光バスが走っています。九寨溝は中国国内でも屈指の人気観光地ですので、飛行機の手配は早めに済ませたいところ。

　また、成都からは九寨溝行きの長距離バスも出ています。所要時間は１１時間ほど。こちらも人気路線ですので余裕をもってチケットを購入してください。

　ベストシーズンは１０月初旬から下旬頃までです。紅葉が綺麗で、水が豊富、最高の季節です。冬は氷点下まで気温が下がり、雪が降り、交通が不便にはなりますが、観光客が減って観光しやすいというメリットも。エメラルドグリーン色に凍った湖もまた絶景です。

　九寨溝で一番美しいといわれるのが「五彩池」です。標高３０００メートル以上の地に、幻想的な景色が広がります。この五彩池がある則渣窪溝景区にはフィヨルドの湖や、九寨溝最大かつ最も奥に位置する湖、長海もあります。

　また、パンダが生息しているといわれる「熊猫海」。湖面が綺麗な緑色をしています。湖や池のほかにも、滝や周囲の山々とともに、雄大な自然を味わいたいものです。

　九寨溝はアバ・チベット族チャン族自治州の北東部に位置しており、近辺ではチベット族の村を見ることもできます。また九寨溝のホテルでは、チベット族の舞踏会などが催されているところもあります。

　九寨溝の情報は、公式ホームページよりご覧ください（中国語と英語。下記ＵＲＬは英語サイトです）http://www.jiuzhai.com/language/english/index.html