アンコールワットへ

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　カンボジアにあるアンコールワットは、１９９２年にアンコール遺跡として世界遺産に登録されました。アンコールとは「王都」、ワットは「寺院」を意味します。

　 1２世紀の前半、アンコール王朝のスールヤヴァルマン２世によって、３０年余りもの年月を費やして造られました。ヒンドゥー教の神であるヴィシュヌ神を祀る寺院、そして王の墳墓でもあります。

　すべて石造りで、左右対称のこの巨大な寺院は、境内は東西１５００メートル、南北１３００メートル、幅２００メートルの濠で囲まれています。クメール建築の最高傑作と称えられ、カンボジアの国旗にも描かれており、世界各地から多くの観光客を集めています。

　ちなみにアンコールには、アンコールワットをはじめ、アンコールトム（城塞都市）、タ・プローム（仏教寺院）など、見所が満載です。

　日本から７～８時間で行ける世界遺産というのもアンコールワットの魅力です。アンコールへの拠点はカンボジアのシュムリアップ。日本から直行便は飛んでいませんので、タイやベトナム、ソウルなどを経由するのが一般的です。

　シェムリアップからアンコールまでは、約２０分程度。タクシーやバイク、トゥクトゥクなどの乗り物で行くことが可能です。次にアンコールをどう回るか。ツアーに参加するのが一番簡単で安心でしょう。

　一般的な現地ツアーはガイドつきで１日３０ドル前後（入場料は含みません）です。個人でバイクタクシーやトゥクトゥクなどをチャーターして回るという方法もありますが、トラブルも多いので注意が必要です。

　アンコールワットの中心部は、３つの回廊で囲まれています。外側から内側に向かって第一、第二、第三回廊と呼ばれており、内側へ進むほど高くなっていきます。

　第一回廊では、ヒンドゥー教の叙事詩『マハーバーラタ』『ラーマーヤナ』の物語が精緻に描かれた一面の壁をぜひご覧ください。第二回廊では、デヴァダーと呼ばれる女神像を。

　アンコールワットには１５００体ものデヴァダーがあるといわれますが、一つとして同じ姿のものはないのです。第三回廊へは急勾配が続きます。

　その第三回廊には仏像が祀られており、窓からは、周囲の伽藍と森林が一望できます。アンコールワットは西を正面としています。写真を撮るなら、午前は逆行になりますので、午後がよいでしょう。

　日の出が美しく、早朝に訪れる観光客も多くいます。夕陽に染まるアンコールワットも魅惑的。巨大な遺跡が様々な表情を見せるアンコールの遺跡郡。リピーターが多いのも、アンコールの特徴なのです。