ヴェルサイユ宮殿へ

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　「朕（ちん）は国家なり」と語ったルイ１４世によって建てられた、バロック建築の宮殿と庭園。完成までに５０年の歳月を費やしたというその規模、豪華さと圧倒的な美は、ヨーロッパ中を驚かせたといいますが、いまなお、世界中から訪れる観光客を驚かせています。

　パリの南西２０キロに位置するこの地は、もともと沼地でした。そこに森を移し、庭園の１４００もの噴水のためにセーヌ川の流れを変えて水を引くといった大工事の末に、絢爛豪華たる宮殿と庭園が完成したのです。

　宮殿では夜な夜な晩餐会が開かれ、そこでのテーブルマナーが、現在の洋食のテーブルマナーの基礎となったといわれています。また、ルイ１４世は王の威厳を示し、民衆の心を掴むために、宮殿と庭園を一般市民にも公開しました。ヴェルサイユはまさに、フランス絶対王政時代の輝かしい権力の象徴なのです。

　ヴェルサイユへは、パリから列車で行けます。ヴェルサイユ近辺には鉄道の駅が３つありますが、一番近いのがＲＥＲ（パリ市内と郊外の各方面を結ぶ鉄道）の「ヴェルサイユ・リヴ・ゴーシュ」駅。ここから徒歩７分ほどで宮殿に到着です。

　ヴェルサイユ宮殿内はとにかく広い。宮殿だけでも数時間、離宮、庭園をすべて見るには丸１日かかると予定してください。宮殿から離宮までは１．２キロもありますから、時間のない方は敷地内を周遊するプチトラン（ミニ電車）を利用するとよいでしょう。

　また、レンタサイクルもあります。広い敷地内をサイクリングするのも気持のよいものです。夏は運河でボート遊びをするのも一興です。

　ヴェルサイユ宮殿の公式サイト（日本語あり）からは、入場券の予約などもできますので、ぜひ、観光前にチェックしておきましょう。

　ヴェルサイユ宮殿の中に足を踏み入れる前に、宮殿正面広場で堂々たる姿を見せるルイ１４世の騎馬像を仰ぎ見てください。太陽王にあなたは何を感じるでしょうか。

　宮殿で見逃せないのは「王と王妃の大居室」と「鏡の回廊」です。「鏡の回廊」は第一次大戦後の１９１９年、「ヴェルサイユ条約」が調印された場としても知られます。

　美しい幾何学模様が描かれた庭園も、ゆっくりと散策したいところ。カフェやレストラン、軽食を販売するスタンドが並んでおり、芝生の上でくつろぐことも可能です。

　庭園の北には、大小二つの離宮があります。「グラン・トリアノン」は、ルイ１４世が愛妾マントノン夫人と過ごすために建てたもの。

　「プチ・トリアノン」は、ルイ１５世が愛妾ポンパドゥール夫人のために建て、のちにルイ１６世王妃、マリー・アントワネットが愛したという館。ここには、かの有名な、バラの花を手にしたマリー・アントワネットの肖像画が飾られています。